Finlandia akan Meluncurkan Satu-satunya Fasilitas Pemulihan Uranium di Eropa

Berita Baru, Internasional – Terrafame, perusahaan pertambangan dan bahan kimia Finlandia yang berkantor pusat di kota Sotkamo, telah mengumumkan rencana untuk mulai memulihkan uranium alami sebagai produk sampingan dari seng dan nikel yang ditambang pada musim panas 2024.

Seperti dilansir dari Sputnik News, proses produksi akan menggunakan konsentrasi rendah uranium alami yang ditemukan dalam bijih yang ditambang secara lokal. Terrafame sudah memiliki pabrik pemulihan uranium siap pakai dan sekarang sedang mempersiapkannya untuk penggunaan operasional. Fasilitas ini sebagian besar dibangun oleh pemilik tambang sebelumnya, Perusahaan Pertambangan Talvivaara, yang berencana untuk menambang uranium, namun dinyatakan bangkrut pada tahun 2014. Secara total, peluncuran akan membutuhkan investasi sekitar 20 juta euro ($21 juta).

Setelah fase start-up, pabrik pemulihan diproyeksikan mencapai kapasitas penuh pada tahun 2026, memproduksi sekitar 200 ton per tahun, dan mempekerjakan sekitar 40 orang.

Uranium yang dipulihkan oleh Terrafame akan dikirim ke luar negeri untuk diproses lebih lanjut, setelah itu akan digunakan untuk menghasilkan energi nuklir. Terrafame melihat implementasi proyek ini sebagai langkah untuk menjadikan Finlandia sebagai salah satu produsen uranium dunia, serta untuk meningkatkan kemandirian dan swasembada energi UE.

“Jika Anda melihatnya dari sudut pandang produksi energi, pemulihan uranium penting bagi Finlandia dan Eropa dan juga penting bagi kami. Ini akan menciptakan lapangan kerja baru dan sedikit lebih banyak perputaran”, kata kepala eksekutif Terrafame, Joni Lukkaroinen, dalam sebuah pernyataan.

Terrafame, 70 persen dimiliki oleh Grup Mineral Finlandia milik negara, dikenal karena menambang nikel, seng, kobalt, dan tembaga di Sotkamo, di wilayah Kainuu di Finlandia timur. Ia juga dikenal menjalankan lini produksi bahan kimia yang digunakan dalam baterai mobil listrik, termasuk salah satu yang terbesar di dunia.

Pada tahun 2021, 13 negara UE memiliki reaktor nuklir yang beroperasi (Belgia, Bulgaria, Republik Ceko, Jerman, Spanyol, Prancis, Hongaria, Belanda, Rumania, Slovenia, Slovakia, Finlandia, dan Swedia), dan tahun itu mereka menghasilkan sekitar 25,2 persen dari total listrik yang diproduksi di blok tersebut, meskipun di beberapa negara – seperti Prancis – outputnya mencapai lebih dari 60 persen.

Sejauh ini, UE sangat bergantung pada uranium impor, dengan Rusia menjadi pengekspor terbesar kedua ke blok tersebut, menyediakan sekitar 20 persen, kedua setelah Niger dan di depan Kazakhstan. Karena kepentingannya yang besar, aspek perdagangan dengan Rusia ini secara mencolok tidak tersentuh oleh sanksi Eropa yang dijatuhkan terhadap semua bidang kehidupan mulai dari perbankan dan barang konsumen hingga energi, yang dimaksudkan untuk menghukum Rusia atas operasi khusus yang diluncurkan ke Ukraina.

Pembatasan tersebut mengganggu rantai pasokan di seluruh dunia dan memperburuk masalah pasar energi yang sedang berlangsung, yang menyebabkan meroketnya harga minyak. Sebagai akibat dari sanksi tersebut, krisis energi melanda Eropa, biaya hidup melonjak saat inflasi mencapai rekor tertinggi, dan industri blok tersebut terancam bahaya.