Dua Tahun Ditutup, Australia Membuka Kembali Perbatasannya Bulan Ini

Berita Baru, Sydney – Setelah dua tahun ditutup, Australia akan membuka kembali perbatasannya bulan ini untuk para turis dan pelancong yang sudah divaksinasi lengkap.

“Jika Anda sudah divaksinasi ganda, kami berharap dapat menyambut Anda kembali ke Australia,” kata Perdana Menteri Scott Morrison pada konferensi pers di Canberra, Senin (7/2).

Langkah tersebut dianggap akan mengakhiri dua tahun kesengsaraan untuk sektor pariwisata, membuka kembali migrasi serta diharapkan akan kembali menyumbangkan miliaran dolar pendapatan negara tersebut.

Selama beberapa bulan terakhir, negara dengan peringkat nomor 13 dunia itu juga mengambil langkah-langkah untuk melonggarkan kontrol perbatasan, seperti mengizinkan migran terampil dan pengaturan perjalanan bebas karantina dengan negara-negara tertentu seperti Selandia Baru.

Akan tetapi, pembukaan kembali perbatasan yang mulai berlaku pada 21 Februari tersebut merupakan pertama kalinya sejak Maret 2020 bahwa orang dapat melakukan perjalanan ke Australia dari mana saja di dunia selama mereka sudah vaksin lengkap.

Keputusan tersebut juga disambut baik oleh industri pariwisata Australia yang mengandalkan pasar domestik dan sangat terpengaruh oleh penutupan.

“Selama dua tahun sejak perbatasan ditutup, industri ini telah berlutut,” kata Direktur Pelaksana Dewan Ekspor Pariwisata Australia, Peter Shelley melalui telepon.

“Sekarang kita dapat mengubah upaya kolektif kita untuk membangun kembali industri yang rusak,” imbuhnya, sebagaimana dikutip dari Reuters.

Pada gilirannya, CEO Forum Pariwisata dan Transportasi Australia, Margy Osmond mengatakan pihaknya “senang” dengan pembukaan kembali, tetapi akan membutuhkan koordinasi untuk memastikan Australia kompetitif sebagai tujuan.

“Ini tidak sesederhana hanya menyalakan keran dan kami melihat sejumlah turis internasional kembali ke tempat mereka sebelum COVID,” katanya kepada wartawan.

Saham-saham terkait pariwisata Australia melonjak karena investor menyambut prospek kembalinya pertumbuhan laba.

Saham maskapai utama negara itu Qantas Airways Ltd melonjak 5% sementara saham agen perjalanan Flight Center Travel Group Ltd melonjak 8%.

Sementara itu, CEO Qantas, Alan Joyce mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaan sedang melihat jadwal penerbangan untuk menentukan cara memulai kembali penerbangan dari lebih banyak lokasi internasional segera.

Seperti di tempat lain di dunia, kasus COVID Australia telah melonjak dalam beberapa pekan terakhir karena varian Omicron yang menurut para ahli medis mungkin lebih mudah menular tetapi kurang ganas daripada jenis sebelumnya.

Tetapi dengan lebih dari sembilan dari 10 warga Australia berusia di atas 16 tahun yang divaksinasi penuh, kasus-kasus baru dan rawat inap tampaknya melambat, kata pihak berwenang.

Australia melaporkan lebih dari 23.000 infeksi baru pada hari Senin (7/1), terendah untuk 2022 dan jauh dari puncak 150.000 sekitar sebulan yang lalu.

Sekitar 2,4 juta kasus telah tercatat di Australia sejak kasus Omicron pertama terdeteksi di Australia pada November. Sampai saat itu, Australia hanya menghitung sekitar 200.000 kasus. Total kematian mencapai 4.248 sejak pandemi dimulai.