Demi Kuasai Seni Bela Diri Kuno Pegulat Jepang Ini Rela Pindah ke Senegal

Berita Baru, Internasional – Di sebuah gang berdebu di kota Thies, Senegal, pegulat Jepang Shogo Uozumi tertelungkup di pasir setelah dilempar ke udara oleh lawan yang terlalu besar.

Uozumi kemudian bangkit, membersihkan dirinya dan bergabung kembali dengan kelompok pegulat di sekitarnya yang mengenakan cawat.

Kembali dalam posisi bertarung, Uozumi tersenyum. Setelah berkompetisi di tingkat nasional dalam gulat Yunani-Romawi di kampung halamannya, ia memutuskan meninggalkan Tokyo ke Thies tahun lalu untuk menguasai gaya gulat Senegal yang dikenal sebagai Laamb dan berbagi pengetahuannya tentang bentuk olahraga Olimpiade dengan bakat lokal.

“Setiap kali saya berlatih, saya merasa diri saya semakin kuat,” kata Uozumi, sebagaimana dilansir dari Reuters.

“Saya merasakan banyak kegembiraan dan pertumbuhan dalam diri saya.”

Berlabuh pada ritual perang leluhur, Laamb telah berevolusi dari hobi pascapanen menjadi olahraga nasional Senegal.

Seni bela diri ini memadukan pertempuran fisik dan akrobat, dengan kemenangan yang ditandai dengan punggung lawan menyentuh tanah.

Uozumi menemukan gaya gulat selama perjalanan ke Senegal dengan badan bantuan Jepang pada tahun 2017 dan dia tertarik dengan kesamaan budaya termasuk keramahan, yang dikenal sebagai Teranga di Senegal dan Omotenashi di Jepang.

Sejak pindah ke Senegal penuh waktu pada tahun 2022, Uozumi telah tinggal bersama komunitas pegulat di Thies, kota terbesar ketiga di Senegal.

Dia juga telah mendirikan akademi yang terdiri dari tiga lusin siswa yang dia bantu untuk mempersiapkan Olimpiade Pemuda 2026.

“Dia menunjukkan kepada saya apa artinya berkomitmen, meninggalkan negara tanpa dibayar dengan baik, mengetahui bahwa dia hanya memiliki cukup uang untuk hidup, untuk mengembangkan olahraga kita,” kata Cheikh Badiane, pegulat Laamb dan salah satu teman terdekat Uozumi.

“Aku akan membantunya berapa pun harganya.”

Pada kompetisi nasional bergaya Olimpiade bulan lalu di Saint-Louis, ibu kota kolonial Senegal, ratusan orang berebut pandangan saat Uozumi dan Badiane melatih pegulat mereka dari pinggir lapangan.

Salah satu siswa mereka pulang dengan medali perak di kelas beratnya.

“Orang Senegal hidup bersama, dengan keluarga mereka, teman mereka, dan mereka semua saling mendukung dengan cara ini,” kata Uozumi saat kembali ke Thies.

“Itu jenis budaya saya.”