China Berhasil Mendaratkan Penjelajah Zhurong ke Mars

Berita Baru, Internasional – Media pemerintah China mengumumkan pada Sabtu pagi (15/5), bahwa negaranya telah berhasil mendaratkan pesawat luar angkasa, Zhurong, di Mars.

Robot tersebut secara resmi mendarat pukul 07:00 pada hari Sabtu, waktu Beijing (Jumat 23:00 GMT).

Butuh 17 menit untuk membuka panel surya dan mengirim sinyal kembali ke Bumi yang jarak tempuhnya adalah 320 juta km.

Robot Zhurong beroda enam itu menargetkan Utopia Planitia, medan yang luas di belahan bumi utara planet Mars.

Zhurong,  seperti dilansir dari BBC, menggunakan kombinasi kapsul pelindung, parasut, dan platform roket untuk turun. Touchdown yang sukses adalah pencapaian yang luar biasa, mengingat sulitnya tugas tersebut.

Sampai sekarang, hanya Amerika yang benar-benar menguasai pendaratan di Mars, hampir semua negara yang telah mencoba misi tersebut telah jatuh atau kehilangan kontak segera setelah mencapai permukaan.

Presiden China, Xi Jinping, mengucapkan selamat kepada tim atas pencapaian luar biasa itu dalam pesan khusus.

“Anda cukup berani untuk tantangan, mengejar keunggulan dan menempatkan negara kami di jajaran lanjutan eksplorasi planet,” katanya.

Thomas Zurbuchen, kepala sains di badan antariksa AS (NASA), dengan segera menyampaikan ucapan selamatnya atas misi tersebut.

“Bersama dengan komunitas sains global, saya menantikan kontribusi penting yang akan diberikan misi ini bagi pemahaman umat manusia tentang Planet Merah,” katanya.

Badan antariksa Rusia, Roscosmos, mengatakan keberhasilan itu akan menambah baik kerjasama masa depan dengan China.

Zhurong, atau yang berarti Dewa Api, dibawa ke Mars dengan pengorbit Tianwen-1, yang tiba di atas planet tersebut pada bulan Februari.

Probe kemudian menghabiskan waktu untuk mengamati Utopia, mengambil gambar beresolusi tinggi untuk menunjukkan tempat teraman untuk meletakkan penjelajah.  Penjelajah itu terbungkus aeroshell untuk fase awal penurunan sembilan menit. Penyelaman kapsul ke permukaan diperlambat dengan mendorong udara Mars.

Mendarat di Mars selalu menjadi tantangan yang menakutkan, tetapi China cukup memiliki kepercayaan diri untuk melakukan misi tersebut.