Boom Teori Konspirasi Coronavirus

Berita Baru, Internasional – Tulisan ini merupakan hasil riset yang dilakukan dan ditulis oleh Joseph E. Uscinski yang kemudian diterjemahkan, dilansir dari The Atlantic, Jumat (1/5). Joseph E. Uscinski adalah seorang profesor ilmu politik di University of Miami, rekan penulis American Conspiracy Theories, dan anggota tim Universitas U-LINK melawan teori konspirasi ekstrimis online.

COVID-19 telah menciptakan badai sempurna teori konspirasi. Saat ini kita berada dalam situasi pandemi global, ekonomi yang ambruk, isolasi sosial, dan kebijakan pemerintah untuk melakukan pembatasan sosial: Semua ini dapat menyebabkan perasaan cemas, tidak berdaya, dan stres yang ekstrem, yang pada gilirannya mendorong keyakinan konspirasi.

Selama lebih dari sebulan, sebuah legenda urban mempercayai bahwa pandemi itu telah diprediksi dalam sebuah film thriller Dean Koontz awal tahun 80-an, yang kini beredar di media sosial dan diburu banyak orang.

Sementara itu, orang-orang percaya QAnon sedang mengedarkan teori “anak-anak mole,” yang menyatakan bahwa virus itu adalah sebuah cara untuk menangkap para anggota negara bagian dalam (Tom Hanks, Barack Obama, Hillary Clinton) dan melepaskan sandera mereka (budak seks) anak-anak dari bawah Central Park.

Penampilan Tom Hanks di Saturday Night Live seharusnya memadamkan spekulasi bahwa ia telah ditangkap karena pelecehan anak, tetapi — dengan cara konspirasi yang khas — orang-orang hanya tahu bagaimana ketidakberesan itu pergi, dan mengklaim bahwa monolog Hanks adalah suatu kesalahan besar.

Jika pandemi coronavirus adalah lahan subur berkembangnya konspirasi, maka ini juga merupakan kesempatan langka bagi para ilmuwan sosial untuk meneliti berapa banyak orang Amerika yang akan mengadopsi teori konspirasi dengan kondisi yang tepat.

Sementara eksperimen laboratorium dan survei opini publik berguna untuk memahami struktur dasar kepercayaan konspirasi, mereka tidak dapat mensimulasikan bencana jenis nyata yang membuat teori konspirasi menarik bagi sebagian orang. Adalah bijaksana untuk mundur dan menggunakan keadaan unik ini untuk mempertimbangkan berbagai hal yang dikatakan oleh teori konspirasi tentang media, pemerintah, dan diri kita sendiri. Ternyata mereka bisa memberi tahu banyak hal.

Teori konspirasi virus arus utama datang dalam dua bentuk yaitu: Teori yang meragukan tingkat keparahan virus dan teori yang menyebut pandemi sebagai bioweapon atau senjata biologis China.

Pertama, pada awal pandemi Presiden Trump menyebut virus sebagai “tipuan baru” Demokrat. Meskipun pada akhirnya pada pertengahan Maret ia telah menganggap virus sebagai masalah yang serius. Ia belum secara eksplisit mengutuk gagasan bahwa ancaman virus telah dibesar-besarkan, atau untuk mendorong partisan dan media untuk menanggapinya dengan serius. Memang, media konservatif terus meragukan realitas pandemi, bahkan ketika jumlah kematian meningkat.

Beberapa komentator konservatif bahkan menyebut bahwa rumah sakit tidak benar-benar merawat pasien COVID-19 mana pun, dan mendorong orang untuk keluar rumah dan merekam jumlah pasien yang masuk dan keluar.

Teori konspirasi virus corona tipe kedua mengklaim bahwa virus itu sengaja disebarluaskan oleh kekuatan asing, seperti China atau Rusia, atau oleh miliarder filantropis seperti George Soros dan Bill Gates: Mungkin China menciptakan atau bekerja dengan jenis virus coronavirus di laboratorium, lalu virus tersebut lolos secara tidak sengaja, atau mungkin Gates dan Organisasi Kesehatan Dunia sedang bekerjasama untuk beberapa rencana jahat dalam rangka “mengendalikan, dan memerintah dunia” dengan vaksin. Semantara versi yang sangat mengganggu dari teori konspirasi ini adalah menghubungkan virus ke teknologi 5G; bahwa jaringan tersebut itu telah merusak menara sel di seluruh Eropa dalam beberapa pekan terakhir.

Untuk melihat seberapa besar daya tarik kedua varian sentral dari teori konspirasi coronavirus ini diterima pada tahap awal, kami mensurvei sampel representatif dari 2.023 orang Amerika sejak 17 hingga 19 Maret tentang kepercayaan mereka terhadap teori konspirasi ini.

Kami juga bertanya kepada responden survei tentang afiliasi partai mereka dan kecenderungan ideologis mereka, serta pertanyaan yang dirancang untuk menangkap pandangan dunia yang relevan.

Hampir semua orang mengatakan kepada kami bahwa mereka percaya pada salah satu dari 22 teori konspirasi yang kami tanyakan. Faktanya, hanya 9 persen responden yang tidak menyatakan tingkat persetujuan dengan 22 teori itu. Lima puluh empat persen percaya bahwa “1 persen” orang Amerika terkaya diam-diam mengendalikan pemerintah; 50 persen percaya bahwa miliarder Jeffrey Epstein dibunuh untuk menyembunyikan kegiatannya; 45 persen percaya bahwa bahaya makanan yang dimodifikasi secara genetik disembunyikan dari publik; dan 43 persen percaya bahwa keadaan di luar hukum secara diam-diam tertanam dalam pemerintahan kita.

Teori konspirasi partisan — teori konspirasi yang secara eksplisit menuduh anggota satu partai berkonspirasi — juga mendapat dukungan kuat. Tiga puluh tujuh persen orang Amerika percaya bahwa Trump berkolusi dengan Rusia untuk mencuri pemilu 2016 dan bahwa Trump adalah aset Rusia. Dua puluh delapan persen percaya bahwa Hillary Clinton memberi Rusia bahan nuklir, dan 20 persen masih percaya bahwa Barack Obama memalsukan kewarganegaraannya untuk secara ilegal merebut kursi kepresidenan.

Sementara itu, 29 persen percaya bahwa ancaman virus itu dilebih-lebihkan untuk menjatuhkan peluang Presiden Trump saat pemilihan ulang, dan 31 persen percaya bahwa virus itu dibuat dan disebarkan dengan sengaja.

Teori konspirasi kesehatan lainnya menunjukkan tingkat dukungan yang serupa di antara masyarakat luas: 30 persen percaya bahwa bahaya vaksin telah disembunyikan, dan 26 persen percaya sebanyak mungkin tentang teknologi 5G.

Ini adalah angka-angka yang merepotkan, tetapi pandangan optimis kami — mengingat apa yang kami ketahui tentang keyakinan konspirasi lainnya — bahwa jumlahnya bisa jauh lebih tinggi. Tentu saja, lebih banyak pemungutan suara diperlukan untuk melacak siklus hidup dari teori-teori ini saat pandemi terungkap. Tetapi, mengingat tingkat stres, ketidakpastian, dan perasaan ketidakberdayaan yang belum pernah terjadi sebelumnya di Amerika, jumlahnya kemungkinan menunjukkan keyakinan konspirasi yang akan sulit untuk dipecahkan tanpa sejumlah besar tokoh berpengaruh yang menjajakannya.

Dari mana kepercayaan ini berasal?

Kesalahpahaman yang umum adalah bahwa internet, dan media sosial khususnya, bertanggung jawab atas penyebaran teori konspirasi dalam budaya politik Amerika. Sementara platform ini cukup mudah dalam membuat dan menyebarkan ide. Internet hanyalah alat untuk menyebarkan ramuan manusia. Sebagian besar, para ilmuwan sosial belum menemukan bukti bahwa kepercayaan konspirasi telah meningkat di era internet. Memang, beberapa teori konspirasi, seperti seputar pembunuhan Kennedy, kehilangan dukungan karena akses internet. Alih-alih keyakinan konspirasi berakar pada unsur-unsur dasar psikologi dan interaksi manusia.

Unsur-unsur pertama adalah fanatisme kelompok. Sederhananya, orang cenderung percaya bahwa kelompok mereka baik dan benar, dan yang lain berbahaya, jahat, atau salah. Misalnya, orang cenderung memandang politik melalui kacamata partisan atau ideologis mereka sendiri: partai mereka, anggota-anggotanya, dan prioritasnya benar, dan partai lain tidak kompeten atau korup. Dinamika ini menjelaskan mengapa beberapa Republikan percaya bahwa Obama memalsukan akte kelahirannya atau bahwa Clinton secara diam-diam menyerahkan uranium ke Rusia, seperti halnya kepercayaan dari Demokrat bahwa Trump adalah aset Rusia.

Fanatisme kelompok ini tidak hanya bergerak dari bawah ke atas. Mereka dapat didorong oleh pemimpin grup mereka. Jika pejabat publik atau tokoh media yang terkait dengan suatu partai politik menyebarkan teori konspirasi, pengikut mereka lebih cenderung untuk mengambil informasi itu ke hati dan mengadopsi kepercayaan itu dengan sangat cepat dan mentah. Ambil teori bahwa efek coronavirus telah dilebih-lebihkan untuk melukai Trump. Teori ini mendapat jauh lebih banyak dukungan di kalangan Republikan daripada Demokrat karena dua alasan: Partai Republik kehilangan banyak hal dalam tahun pemilihan presiden, sementara Trump dan elit sayap kanan lainnya secara eksplisit memproduksi gagasan bahwa COVID-19 telah dilebih-lebihkan untuk menjatuhkannya.

Faktor utama di balik kedua teori konspirasi adalah “pemikiran konspirasi” – suatu pandangan dunia yang membuat orang cenderung menafsirkan peristiwa dan informasi sebagai produk konspirasi gelap.

Dalam jajak pendapat kami, kami mengukur pemikiran konspirasi dengan meminta responden bereaksi terhadap pernyataan seperti “Orang-orang yang benar-benar ‘menjalankan’ negara, tidak dikenal oleh para pemilih.” Kami menemukan bahwa responden yang setuju dengan sentimen semacam ini cenderung lebih dalam percaya pada teori konspirasi. Di satu sisi, hal itu meresahkan karena beberapa orang dengan mudah mengadopsi kepercayaan konspirasi.