Australia: Polisi Bentrok dengan Ribuan Demonstran anti-Lockdown

Berita Baru, Internasional – Polisi di kota Melbourne dan Sydney di Australia bentrok dengan ribuan demonstran anti-lockdown pada Sabtu (21/8).

Di Melbourne, petugas menggunakan semprotan merica ketika 4.000 demonstran menerobos garis polisi. 218 peserta aksi ditangkap polisi dan 7 lainnya terluka.

Di Sydney, di mana penguncian telah diperpanjang selama satu bulan lagi, lebih dari 1.000 petugas membubarkan protes.

Tindakan penguncian diambil ketika negara bagian New South Wales (NSW), mencatat 825 kasus baru yang didapat secara lokal, jumlah tertinggi untuk wilayah Australia mana pun dalam periode 24 jam.

Di Brisbane, ibu kota Queensland, lebih dari 2.000 pengunjuk rasa berkumpul sebelum mengadakan pawai yang sebagian besar berlangsung damai.

Polisi di negara bagian Victoria mengutuk kekerasan yang terjadi di Melbourne dan mengatakan: “Meskipun ada beberapa pengunjuk rasa damai yang hadir, mayoritas dari mereka yang hadir datang dengan tujuan kekerasan,” kata seorang juru bicara, dikutip oleh Sydney Morning Herald.

“Perilaku yang dilihat oleh polisi sangat agresif sehingga mereka tidak punya pilihan selain menggunakan semua taktik yang tersedia untuk mereka.”

Dari sekian demonstran yang ditangkap dikenakan denda sebesar A$5.452 (£2.850) karena melanggar peraturan Covid, kata polisi. Tiga orang juga didakwa menyerang polisi.

Perintah tinggal di rumah diperpanjang di seluruh Victoria pada hari Sabtu dalam upaya untuk menahan meluasnya wabah kasus Covid.

Wakil Komisaris Polisi NSW Mal Lanyon mengatakan kepada wartawan bahwa satu petugas terluka setelah diseret ke jalan oleh seorang pengunjuk rasa dan 47 penangkapan telah dilakukan.

Dia mengatakan polisi telah menghentikan sekitar 38.000 mobil yang menuju ke pusat kota dan membagikan 260 pemberitahuan pelanggaran kepada orang-orang di seluruh negara bagian yang dicurigai melanggar peraturan penguncian. Dia menyebut tindakan para pengunjuk rasa itu “menyedihkan”, dengan mengatakan tanggapan polisi bukan tentang menghentikan kebebasan berbicara tetapi menghentikan penyebaran virus corona.

Sekitar 1.500 petugas dikerahkan untuk membubarkan para pengunjuk rasa di Sydney dan menteri kepolisian NSW David Elliott mengatakan mereka telah melakukan pekerjaan “teladan”.

Protes itu terjadi beberapa jam setelah penguncian di Sydney diperpanjang hingga akhir September untuk memperlambat penyebaran wabah Covid-19.

Pihak berwenang juga memberlakukan jam malam pada dua juta penduduk di pinggiran kota yang paling parah dilanda.

Penduduk Sydney telah berada di bawah kebijakan penguncian sejak akhir Juni. Namun, infeksi meningkat lebih dari dua kali lipat dalam seminggu terakhir.

Kritikus terhadap jam malam mengatakan mereka tidak berpikir itu adalah pengendalian virus yang efektif. Anggota parlemen NSW juga mengkritik pihak berwenang karena menerapkan pembatasan yang lebih keras di pinggiran barat dan barat daya Sydney yang lebih miskin.

Australia telah dipuji secara luas atas respons pandeminya dan telah mencatat 978 kematian, lebih sedikit dari banyak negara. Namun kemunculan varian Delta pada awal Juni memicu lonjakan infeksi.