AS Tuduh Balon Mata-mata China Terbang di atas Pentagon Untuk Kumpulkan Informasi Sensitif, Kenapa Tidak Ditembak?

Berita Baru, Washington – Amerika Serikat (AS) tuduh adanya balon mata-mata China terbang di atas Pentagon, sebuah situs militer yang sangat sensitif, untuk kumpulkan informasi sensitif.

Seorang sumber pejabat anonim yang dekat dengan masalah tersebut mengatakan kepada Reuters bahwa Salah satu tempat balon itu terlihat adalah Montana, yang merupakan rumah bagi salah satu dari tiga ladang silo rudal nuklir di Pangkalan Angkatan Udara Malmstrom.

Pejabat itu mengatakan AS memiliki “keyakinan yang sangat tinggi” bahwa itu adalah balon ketinggian tinggi China dan terbang di atas situs sensitif untuk mengumpulkan informasi.

Sementara itu, pada Kamis (3/2), Sekretaris Pers Pentagon, Brigadir Jenderal Patrick Ryder memberikan pernyataan singkat tentang masalah tersebut, dengan mengatakan bahwa pemerintah terus melacak balon tersebut.

Dia mengatakan pesawat itu “saat ini terbang di ketinggian jauh di atas lalu lintas udara komersial dan tidak menimbulkan ancaman militer atau fisik bagi orang-orang di darat”.

Dia mengatakan kegiatan pengawasan serupa telah terlihat dalam beberapa tahun terakhir, menambahkan bahwa AS telah mengambil langkah-langkah untuk memastikan balon tidak mengumpulkan informasi sensitif.

Pejabat pertahanan mengatakan AS telah “melibatkan” pejabat China melalui berbagai saluran dan mengomunikasikan keseriusan masalah tersebut.

Pengumuman Pentagon datang beberapa hari sebelum Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken diperkirakan melakukan perjalanan ke China.

Tidak jelas apakah ini akan mempengaruhi rencana perjalanannya, yang belum diumumkan secara resmi oleh Departemen Luar Negeri.

AS memperluas kehadiran militernya di Asia dalam serangkaian langkah yang ditujukan untuk melawan Beijing dan meyakinkan sekutu Indo-Pasifik bahwa AS akan berdiri bersama mereka melawan ancaman dari China dan Korea Utara.

Pejabat pertahanan senior mengatakan AS memang mendapatkan jet tempur, termasuk F-22, yang siap menembak jatuh balon jika diperintahkan oleh Gedung Putih.

Pentagon akhirnya merekomendasikan untuk tidak melakukannya, mencatat bahwa meskipun balon itu berada di atas daerah berpenduduk jarang di Montana, ukurannya akan menciptakan bidang puing yang cukup besar untuk berpotensi membahayakan orang.

Pejabat tersebut tidak menyebutkan ukuran balon tersebut tetapi mengatakan bahwa balon tersebut cukup besar sehingga, meskipun berada di ketinggian, pilot komersial dapat melihatnya.

Pejabat itu mengatakan yang membuat mereka khawatir tentang peluncuran ini adalah ketinggian terbang balon dan lamanya waktu bertahan di suatu lokasi, tanpa memberikan rincian.