AS Akui Tewaskan Warga Sipil di Afghanistan, Termasuk Anak-anak

Berita Baru, Washington – Kepala Komando Pusat Amerika Serikat (AS), Jenderal Frank McKenzie mengakui bahwa serangan pesawat tak berawak AS yang menyasar ibu kota Afghanistan, Kabul, pada akhir Agustus menewaskan 10 warga sipil, termasuk anak-anak.

Hal itu diungkapkan McKenzie pada Jumat (17/9), bahwa “tidak mungkin” mereka yang tewas terkait dengan Negara Islam di Provinsi Khorasan, ISKP (ISIS-K), seperti yang awalnya diklaim oleh militer AS sebelumnya.

“Setelah meninjau secara menyeluruh temuan penyelidikan dan analisis pendukung oleh mitra antarlembaga, saya sekarang yakin bahwa sebanyak 10 warga sipil, termasuk tujuh anak, tewas secara tragis dalam serangan itu,” kata McKenzie, dalam sebuah pernyataan.

Dalam kesempatan itu, Jenderal AS itu juga menyampaikan ‘belasungkawa yang mendalam’ kepada keluarga para korban. Ia menekankan bahwa serangan itu dilakukan dengan ‘keyakinan yang sungguh-sungguh’ bahwa itu akan mencegah serangan yang akan segera terjadi di bandara tempat pasukan Amerika mengevakuasi orang.

“Itu adalah kesalahan, dan saya menawarkan permintaan maaf yang tulus,” kata McKenzie. “Sebagai komandan kombatan, saya bertanggung jawab penuh atas serangan ini dan hasil yang tragis ini.”

McKenzie mengatakan bahwa Pentagon mendukung serangan itu lebih awal berdasarkan intelijen yang tersedia pada saat itu, mencatat bahwa dia memerintahkan ‘peninjauan komprehensif’ dari rekaman dari serangan itu 24 jam setelah itu terjadi.

“Saya yakin bahwa serangan itu telah mencegah ancaman segera terhadap pasukan kami di bandara,” kata McKenzie dalam jumpa pers.

“Berdasarkan penilaian itu, saya dan para pemimpin lainnya di Departemen [Pertahanan] berulang kali menegaskan keabsahan serangan ini. Saya di sini hari ini untuk meluruskan dan mengakui kesalahan kami.”

McKenzie tampaknya mengakui bahwa penilaian awal itu salah.

“Analisis selanjutnya tidak dapat mengesampingkan keberadaan sejumlah kecil bahan peledak tetapi menentukan bahwa penyebab yang paling mungkin adalah penyalaan gas dari tangki propana yang terletak tepat di belakang mobil,” katanya.

McKenzie mengatakan AS sedang mempertimbangkan kompensasi finansial ‘ex gratia’ untuk keluarga para korban, tetapi dia mencatat bahwa sulit untuk menjangkau orang-orang di lapangan di Afghanistan sekarang.

Beberapa Tanggapan

Pada gilirannya, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin menyampaikan belasungkawa untuk para korban serangan dan mengumumkan ‘peninjauan menyeluruh’ dari penyelidikan atas serangan itu.

Lyod Austin juga akan mempertimbangkan kebutuhan untuk mengubah ‘otoritas, prosedur, dan proses serangan’ di masa depan.

“Kami meminta maaf, dan kami akan berusaha untuk belajar dari kesalahan mengerikan ini,” kata Austin dalam sebuah pernyataan.

Serangan yang dimaksud adalah serangan yang dilakukan AS pada 29 Agustus, sebuah serangan yang terjadi beberapa hari setelah bom bunuh diri di dekat bandara Kabul yang diklaim oleh ISKP, menewaskan sedikitnya 175 orang, termasuk 13 anggota militer AS.

AS menarik semua pasukannya dari Afghanistan pada akhir bulan lalu ketika Taliban mengambil alih negara itu dan menguasai Kabul pada pertengahan Agustus.

Pasukan AS, yang tetap mengendalikan bandara di Kabul saat Taliban menguasai ibu kota, melakukan operasi evakuasi besar-besaran dengan situasi kacau untuk mengangkut warga Amerika, warga negara ketiga dan sekutu Afghanistan melalui udara.

Anggota keluarga korban serangan pesawat tak berawak 29 Agustus mengatakan kepada Al Jazeera setelah serangan bahwa 10 orang yang tewas berusia antara dua hingga 40 tahun.

“Mereka tidak bersalah, anak-anak tak berdaya,” Aimal Ahmadi, yang keponakannya tewas dalam serangan itu, mengatakan kepada Al Jazeera pada saat itu.

Terlepas dari laporan media awal tentang korban sipil, Pentagon pada awalnya membela serangan itu, menekankan bahwa serangan itu membunuh para anggota ISKP.

Jenderal top AS, Mark Milley menyebut serangan pesawat tak berawak itu “benar” pada 1 September.

“Saya tidak ingin mempengaruhi hasil penyelidikan, tetapi pada titik ini kami berpikir bahwa prosedur telah diikuti dengan benar dan itu adalah serangan yang benar,” kata Milley kemudian, dilansir dari Al Jazeera.

Anggota Kongres Adam Schiff, seorang Demokrat yang mengepalai Komite Intelijen DPR, menyuarakan keprihatinan tentang “akurasi dan kelengkapan pernyataan publik” setelah serangan pesawat tak berawak.

“Dengan mengakui kesalahan itu, Departemen Pertahanan telah mengambil langkah pertama menuju transparansi dan akuntabilitas. Dan setelah kegagalan yang menghancurkan – yang, menurut perkiraan Departemen, menewaskan 10 warga sipil, setidaknya 7 dari mereka anak-anak – itu tidak bisa menjadi langkah terakhir,” kata Schiff dalam sebuah pernyataan.

“Kita perlu tahu apa yang salah dalam beberapa jam dan menit menjelang pemogokan untuk mencegah tragedi serupa di masa depan,” imbuhnya.