Analisis Baru Mengungkap Adanya Vulkanisme Dinamis di Venus

Berita Baru, Internasional – Sebuah analisis baru dari gambar radar yang diperoleh lebih dari tiga dekade lalu telah menghasilkan bukti baru yang menunjukkan Venus, planet tetangga sebelah Bumi, saat ini aktif secara vulkanik. Terjadi aktivitas yang dinamis dengan letusan dan aliran lava.

Para peneliti mengatakan pada hari Rabu (15/3/23) bahwa gambar radar yang diambil oleh pesawat ruang angkasa Magellan NASA menunjukkan bahwa lubang vulkanik selebar 1,6 km di permukaan Venus mengembang dan berubah bentuk selama rentang waktu delapan bulan pada tahun 1991.

Lubang tersebut terletak di Maat Mons, yang tingginya sekitar 9 km yang merupakan gunung berapi tertinggi di planet ini dan gunung tertinggi kedua.

Gambar Februari 1991 menunjukkan lubang angin sebagai formasi melingkar yang mencakup sekitar 2,6 kilometer persegi.

Gambar Oktober 1991 menunjukkan lubang angin dengan bentuk tidak beraturan seluas sekitar 3,9 kilometer persegi.

“Apa yang dapat kami tunjukkan secara definitif adalah bahwa lubang vulkanik menjadi lebih besar dan tampaknya telah berubah dari berbentuk kerucut dan sedalam ratusan meter di interiornya menjadi interior yang datar dan hampir terisi,” kata Robert Herrick, seorang profesor riset Institut Geofisika Universitas Alaska Fairbanks dan penulis utama studi yang diterbitkan dalam jurnal Science tersebut, sebagaimana dilansir dari Reuters.

“Interpretasi kami adalah bahwa ada masuknya magma baru ke dalam ruang di bawah lubang, dan itu menghasilkan pembentukan kaldera yang lebih luas dan tidak beraturan (cekungan besar yang tercipta saat gunung berapi meletus dan runtuh) yang masih memiliki danau lava aktif di dalamnya. ketika gambar kedua diambil,” kata Herrick.

Ventilasi tersebut terletak di sisi utara struktur vulkanik yang lebih besar, tak jauh dari puncak utama Maat Mons.

“Meskipun mungkin keruntuhan lubang tidak terkait dengan vulkanisme aktif, di Bumi keruntuhan sebesar ini biasanya dikaitkan dengan semacam gerakan magmatik, dan karenanya kami pikir kemungkinan besar terjadi di sini,” kata rekan penulis studi Scott Hensley, seorang ilmuwan peneliti senior yang berspesialisasi dalam radar penginderaan jauh di Jet Propulsion Laboratory NASA di California.

Venus ditutupi dengan kawah, gunung berapi, pegunungan, dan dataran lava.

Magellan mencitrakan bagian Venus hingga tiga kali selama 24 bulan dari tahun 1990 hingga 1992.

Kemajuan dalam kemampuan komputasi telah mempermudah analisis data ini dalam beberapa tahun terakhir.

“Temuan baru menunjukkan ada letusan di Venus setiap beberapa bulan, mirip dengan beberapa gunung berapi Bumi di tempat-tempat seperti Hawaii, Kepulauan Canary dan Islandia,” kata Herrick.

Ini adalah bukti terbaru bahwa Venus, yang tidak memiliki lempeng tektonik yang secara bertahap membentuk kembali permukaan Bumi, bukanlah dunia yang secara geologis tidak aktif seperti yang pernah dianggap oleh beberapa ilmuwan.

Studi lain yang diterbitkan pada tahun 2020 mengidentifikasi 37 struktur vulkanik yang tampaknya aktif dalam 2 juta hingga 3 juta tahun terakhir.

Venus, dengan diameter sekitar 12.000 kilometer, sedikit lebih kecil dari Bumi.

Atmosfernya yang tebal, terutama karbon dioksida yang memerangkap panas dalam efek rumah kaca yang tak terkendali, menjadikan Venus sebagai planet terpanas di tata surya.

Di tata surya kita, Bumi berada dengan nyaman di dalam “zona layak huni” di sekitar matahari, jarak yang dianggap tidak terlalu dekat dan tidak terlalu jauh dari sebuah bintang untuk dapat menampung kehidupan, dengan Venus di dekat batas dalam dan Mars dekat dengan batas luar tepian.

“Sementara kita terus menemukan tata surya baru di sekitar bintang lain, memahami bagaimana Venus dan Bumi berakhir begitu berbeda sekarang penting untuk memahami kondisi apa yang membuat planet layak huni,” kata Herrick.

“Misalnya, ada banyak ilmuwan yang mengira Venus mungkin dapat dihuni untuk sebagian besar sejarahnya, yang berarti bahwa konsep ‘zona layak huni’ dengan jarak tetap di sekitar bintang adalah konsep yang sudah ketinggalan zaman. Mungkin jarak hanyalah salah satu faktor yang berkontribusi dan ada banyak faktor lain yang sama pentingnya,” tambah Herrick.