Lebih dari 100.000 Tahun yang Lalu, Bakau Pindah ke Daratan Karena Perubahan Iklim

Mangrove adalah pohon kusut yang biasanya tumbuh di air asin di sepanjang pantai. Tetapi beberapa bakau merah tumbuh subur jauh di dalam hutan hujan di Semenanjung Yucatán, Meksiko. Tumbuhan ini hidup di air tawar di sepanjang Sungai San Pedro Mártir. Itu hampir 200 kilometer (124 mil) dari laut. Para ilmuwan ingin tahu bagaimana bakau ini terperangkap begitu jauh di pedalaman.

Carlos Burelo menjadi penasaran dengan hutan bakau ini pada perjalanan memancing masa kecil di sana bersama ayahnya 35 tahun yang lalu. Ia melihat bahwa akar bakau tumbuh di atas tanah. Ini berbeda dari pohon-pohon lain, dan itu membuatnya terpesona. 

Hari ini, Burelo bekerja di Universidad Juárez Autonoma de Tabasco. Itu di Villahermosa, Meksiko. Ahli biologi ini adalah bagian dari tim yang kemudian menemukan dari mana mangrove itu berasal.

Mangrove merah adalah bagian dari “ekosistem peninggalan”, mereka menemukan. (Peninggalan adalah sesuatu yang bertahan dari periode sebelumnya.) Ekosistem ini terbentuk lebih dari 100.000 tahun yang lalu. Saat itu, dunia lebih hangat dan permukaan laut lebih tinggi. Faktanya, permukaan laut mencapai sekitar 9 meter (30 kaki) di atas permukaan saat ini. Akibatnya, tanah di tempat yang sekarang menjadi Semenanjung Yucatán tergenang air. Itu memungkinkan mangrove pesisir bergerak ke daratan. Ketika dunia mendingin lagi, bakau terjebak jauh dari pantai.

Tim membagikan temuannya pada 12 Oktober. Hasil tersebut muncul di Prosiding National Academy of Sciences.

“Ketahanan luar biasa dari pohon-pohon ini sangat mencolok,” kata Holly Jones. “Meskipun mereka biasanya beradaptasi dengan air laut, mereka bertahan selama ini di pedalaman.” Itu, kata Jones, “luar biasa.” Jones adalah ahli biologi konservasi. Dia bekerja di Northern Illinois University di DeKalb. Jones tidak terlibat dalam studi baru.

Tim Burelo pertama kali menyelidiki dari mana hutan bakau di Sungai San Pedro Mártir berasal. Mereka memulai dengan mengumpulkan daun dari mangrove ini. Para ilmuwan kemudian membandingkan DNA mereka dengan daun dari mangrove pesisir. Pepohonan pesisir tumbuh di sepanjang Laut Karibia dan Teluk Meksiko. DNA membantu menunjukkan dengan tepat asal-usul hutan bakau di Sungai San Pedro Mártir. Mereka mulai di sepanjang Teluk Meksiko, sekitar 170 kilometer (105 mil) jauhnya dari sungai.

DNA mangrove sungai dan usianya juga berisi petunjuk tentang kapan mereka berpisah dari kerabat pesisir mereka. “Mangrove merah terisolasi selama 120.000 tahun,” kata Felipe Zapata. Air dan dasar sungai San Pedro Mártir kaya akan kalsium. Ini membantu hutan bakau bertahan di sini selama bertahun-tahun. Zapata adalah seorang ahli biologi evolusioner. Dia bekerja di Universitas California, Los Angeles.

Tim menemukan lebih banyak bukti bahwa ekosistem ini pernah menjadi pesisir. Mereka menemukan 112 spesies lain di wilayah ini yang biasanya ditemukan di dekat pantai. Spesies ini termasuk anggrek dan kacang-kacangan.

Dengan temuan tersebut di tangan, para peneliti memutuskan untuk melihat tanah juga. Sedimen di dekat bakau ini mengungkapkan “persis seperti yang kami harapkan,” kata Exequiel Ezcurra – sedimen pantai, sedimen laut, dan fosil laut. Ezcurra adalah ahli ekologi di University of California, Riverside. Secara keseluruhan, para peneliti menemukan kerikil pantai, cangkang siput laut, dan sedimen tanah liat yang kaya akan pecahan cangkang. Mereka juga menemukan sedimen bukit pasir pantai dan cangkang tiram besar.

Ini mengarahkan para peneliti untuk menyimpulkan daerah yang sekarang menjadi sungai yang menyatu dengan lautan sejak lama dan sekarang menjadi rumah bagi ekosistem pesisir.

Model komputer tentang bagaimana permukaan laut telah berubah dari waktu ke waktu mengkonfirmasi temuan tersebut. Model menunjukkan bahwa ketika permukaan laut lebih tinggi di masa lalu, lautan bergabung dengan cekungan yang lebih rendah dari Sungai San Pedro Mártir. Itu akan terjadi sekitar 150.000 hingga 130.000 tahun yang lalu. Ini mendorong bakau merah dan spesies lain ke daratan.

Penemuan ini menyoroti bagaimana perubahan iklim masa lalu telah mempengaruhi garis pantai dunia, kata Ezcurra. Ini juga menawarkan kesempatan untuk lebih memahami bagaimana kenaikan permukaan laut di masa depan dapat mempengaruhi ekosistem ini. (red)

sumber: sciencenews