Banjir Bandang di Tennessee Tewaskan 22 Orang

Berita Baru, Internasional – Setidaknya 22 orang dilaporkan tewas pada Minggu (22/8), akibat hujan deras yang mengakibatkan banjir bandang, menggenangi beberapa wilayah di Tennessee.

Banjir yang melanda daerah pedesaan Tennessee pada hari Sabtu telah mengakibatkan kerusakan pada jalan-jalan, saluran telepon, rumah dan fasilitas publik.

Sementara banyak dari warga yang hilang dan masih dalam proses pencarian, saat volume air naik dengan cepat, kata sheriff county Humphreys, Chris Davis.

Di Gedung Putih di Washington, Joe Biden menyatakan ungkapan belasungkawa terdalamnya atas hilangnya nyawa yang terjadi secara tiba-tiba dan tragis melalui banjir bandang tersebut.

“Saya tahu kami menjangkau masyarakat,” kata presiden. “Kami siap menawarkan dukungan kepada mereka. Saya telah meminta administrator (Badan Manajemen Darurat Federal) untuk berbicara dengan Gubernur Bill Lee dari Tennessee segera dan akan menawarkan bantuan apa pun yang mereka butuhkan untuk saat yang mengerikan ini.”

Korban tewas termasuk balita kembar yang terbawa arus saat berada di pelukan ayah mereka, menurut anggota keluarga.

Dalam waktu kurang dari 24 jam curah hujan mencapai 17 inci, rekor yang belum pernah terjadi sebelumnya di mana curah hujan tinggi sebelumnya berkisar pada angka 3 inci, kata National Weather Service (NWS).

Menurut ahli meteorologi, Tennessee merupakan daerah yang paling parah terkena hujan dua kali lipat dibandingkan dengan skenario terburuk sebelumnya untuk banjir, kata ahli meteorologi. Garis badai bergerak di atas daerah itu selama berjam-jam, memeras jumlah kelembaban yang rekor – skenario yang telah diperingatkan para ilmuwan mungkin lebih umum karena pemanasan global.

Hujan deras mengubah anak sungai menjadi jeram. Pemilik bisnis Kansas Klein mengatakan dia berdiri di sebuah jembatan pada hari Sabtu di kota berpenduduk 4.500 orang dan melihat dua gadis berpegangan pada anak anjing dan berpegangan pada papan kayu saat mereka melewatinya. Sementara arus bergerak begitu cepat saat harus menyelamatkannya.

Pada hari Minggu, air banjir telah hilang, meninggalkan sisa mobil-mobil yang rusak dan menghancurkan bisnis dan rumah.

Peringatan banjir bandang dikeluarkan sebelum hujan mulai, dengan perkiraan deras hujan mencapai 4 hingga 6 inci, kata peramal cuaca. Namun badai menghantam daerah itu dengan kenaikan angka hingga 9 inci, kata Krissy Hurley, seorang ahli meteorologi NWS di Nashville.

Penelitian ilmiah telah menetapkan bahwa hujan ekstrem akan menjadi lebih sering karena perubahan iklim buatan manusia. Hurley mengatakan tidak mungkin untuk mengetahui peran pastinya dalam banjir, tetapi ia mencatat bahwa kantornya menangani banjir yang dulunya diperkirakan terjadi sekali dalam 100 tahun pada September lalu, di selatan Nashville, dan pada bulan Maret, lebih dekat ke kota.

“Kami memiliki jumlah air yang luar biasa di atmosfer,” kata Hurley tentang hari Sabtu. “Badai petir berkembang dan bergerak melintasi area yang sama berulang-ulang.”

Masalahnya tidak terbatas pada Tennessee. Sebuah studi federal menemukan perubahan iklim buatan manusia menggandakan kemungkinan jenis hujan lebat yang pada Agustus 2016 membuang 26 inci hujan di sekitar Baton Rouge, Louisiana. Banjir tersebut menewaskan sedikitnya 13 orang dan merusak 150.000 rumah.