Belum Pulih dari Gelombang Panas Ekstrim, Kanada Dihantam Kebakaran Hutan

Berita Baru, Internasional – Penduduk desa Kanada yang dihantam gelombang panas dengan suhu tertinggi mencapai 49,6C (121,3F), terpaksa mengungsi karena kebakaran hutan.

Walikota Lytton, British Columbia, memerintahkan orang-orang untuk mengungsi, dengan mengatakan api telah menyebar ke seluruh desa hanya dalam 15 menit.

Gelombang panas melanda Kanada bagian barat minggu ini, dengan British Columbia mencatat tiga kali jumlah kematian.

Sejak gelombang panas menghantam, British Columbia mencatat 486 kematian selama lima hari dibandingkan dengan rata-rata 165 pada waktu normal.

Kepala Koroner Lisa Lapointe menyalahkan cuaca ekstrem. Provinsi barat hanya mengalami tiga kematian terkait panas selama tiga hingga lima tahun terakhir.

Banyak dari mereka yang meninggal, kata Lapointe, tinggal sendirian di rumah yang tidak berventilasi.

Di daerah pesisir Kanada, suhu telah mereda, tetapi tidak untuk daerah pedalaman. Sistem cuaca sekarang bergerak ke timur melewati provinsi Prairie – Alberta dan Saskatchewan dan sebagian Manitoba telah ditempatkan di bawah peringatan panas Lingkungan Kanada.

Ilmuwan iklim masih mencoba untuk menentukan sejauh mana perubahan iklim telah memperburuk gelombang panas. Seorang ilmuwan, Zeke Hausfather, mengatakan cuaca yang belum pernah terjadi sebelumnya hampir pasti merupakan konsekuensi dari pemanasan global.

“Iklim adalah semacam steroid untuk cuaca, itu memuat dadu untuk membuat peristiwa ekstrem semacam ini menjadi lebih umum,” katanya kepada kantor berita AFP.

Pada Rabu (30/6), warga melarikan diri untuk mengungsi tanpa membawa barang-barang mereka, karena asap dan api menelan desa sekitar 260km (162 mil) timur laut Vancouver.

“Seluruh kota terbakar,” kata Walikota Jan Polderman kepada CBC News setelah menandatangani perintah evakuasi pada pukul 18:00 (01:00 GMT Kamis).

Di satu daerah, katanya, “api adalah tembok setinggi sekitar tiga, empat kaki naik ke garis pagar”.

Angin dengan kecepatan hingga 71 km/jam (44 mph) mendorong api ke utara ke masyarakat pada Rabu malam, ahli meteorologi CBC Johanna Wagstaffe melaporkan. Kondisi panas, kering dan berangin di daerah itu bisa berarti api bergerak dengan kecepatan 10 atau bahkan 20 km/jam.

Warga diarahkan ke komunitas terdekat di mana pusat pengungsian sedang didirikan, sementara British Columbia Wildfire Service mengalihkan kru dan peralatan dari daerah lain untuk menanggapi api.

“Anda bahkan tidak bisa memahaminya,” kata pengungsi Lytton Edith Loring-Kuhanga kepada CBC Radio. “Seluruh kota kita hilang.”

Sebelum kebakaran, Lytton telah mencatat suhu tertinggi yang belum pernah terjadi terlihat di Kanada dalam tiga hari berturut-turut.

Di Vancouver, kota terbesar di British Columbia, panas diyakini menjadi faktor penyebab kematian 65 orang sejak Jumat.

Kota ini telah membuka 25 pusat pendingin ber-AC di mana orang-orang beristirahat atau bekerja dari laptop mereka.

“Saya tidak memiliki AC, hanya kipas angin di rumah – saya datang ke sini hanya untuk mencari tempat yang sejuk,” kata seorang wanita, yang menyebut namanya hanya sebagai Lou, kepada kantor berita AFP.

Di negara bagian Oregon, AS, pejabat kesehatan mengaitkan lebih dari 60 kematian karena panas yang ekstrem, sementara di Negara Bagian Washington, 20 kematian dikaitkan dengan cuaca, lapor Associated Press.

Seattle, Portland dan kota-kota lain memecahkan rekor panas sepanjang masa, yang naik di atas 46C di beberapa tempat.

Baik Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau dan Presiden AS Joe Biden memperingatkan ancaman kebakaran hutan, dengan Biden mengatakan kepada gubernur negara bagian AS barat bahwa itu “sangat parah dan belum pernah terjadi”.

Para peneliti mengatakan kombinasi panas siang dan malam ini sangat berbahaya bagi manusia – sebuah penelitian yang diterbitkan tahun lalu menunjukkan bahwa peristiwa senyawa ini terkait erat dengan emisi gas rumah kaca.

Variabilitas alam dan faktor lokal seperti angin laut dapat meningkatkan atau membatasi dampak panas yang ekstrim. Tetapi gambaran yang lebih besar adalah meningkatnya termometer pemanasan global yang berdampak pada semua peristiwa.

“Setiap gelombang panas yang terjadi hari ini menjadi lebih mungkin dan lebih intens oleh perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia,” kata Dr Friederike Otto dari Universitas Oxford kepada BBC.

“Perubahan iklim jelas merupakan salah satu pendorong intensitas gelombang panas Kanada ini – tetapi itu bukan satu-satunya dan menentukan seberapa besar dampaknya, masih dalam proses.”

Bahkan jika mereka tidak dapat secara langsung menghubungkan gelombang panas ini dengan perubahan iklim, para ahli mengatakan sidik jari pemanasan global ada di mana-mana.