Sri Lanka Persiapkan Gajah Thailand yang Sakit untuk Penerbangan Pulang

Berita Baru, Internasional – Dua kali sehari pengasuh gajah di Sri Lanka memimpin Sak Surin, seekor gajah yang disumbangkan oleh Thailand lebih dari 20 tahun yang lalu, ke dalam peti yang dibuat khusus, tempat ia berdiri dengan sabar, berlatih untuk penerbangan khusus enam jam untuk membawanya pulang dan memulihkan kesehatannya.

Gajah jantan berusia 29 tahun itu memiliki berat 4.000 kg dan tingginya 2,7 meter, tetapi ia menderita abses dan kaki depan kaku yang membuatnya sulit untuk berjalan dan berdiri.

“Ini mungkin pertama kalinya dalam sejarah kami mencoba menerbangkan gajah sebesar ini ke tujuan baru,” kata Madusha Perera, seorang ahli bedah hewan di kebun binatang nasional di Kolombo.

“Tapi dia sangat lembut dan patuh, yang membuatnya lebih mudah untuk dicoba dan membuatnya terbiasa dengan prosesnya.”

Gajah, yang dikenal orang Sri Lanka sebagai “Muthu Raja”, akan melakukan perjalanan pada 1 Juli ke kota Chiang Mai di pegunungan utara Thailand dan menghabiskan dua minggu di karantina.

“Sulit baginya untuk berdiri lama di dalam peti, jadi kami membawanya berjalan-jalan di sekitar kompleks terlebih dahulu dan kemudian memberinya makan ranting kelapa dan nangka sambil menunggu di dalam,” tambah Perera, sebagaimana dilansir dari Reuters.

Sejak dihadiahkan ke Sri Lanka pada tahun 2001, gajah yang sering digunakan untuk membawa relik Buddha dalam prosesi, telah menghabiskan sebagian besar waktunya di sebuah kuil Buddha di Kalutara, sekitar 75 km dari Kolombo, ibukota komersial negara itu.

Beberapa kuil yang lebih besar bahkan memelihara kandang binatang. Tapi Sak Surin dipindahkan ke kebun binatang November lalu, setelah aktivis kesejahteraan hewan mendesak untuk mengeluarkannya dari kuil karena kesehatannya yang buruk dan fasilitas yang tidak memadai.

Perera, yang mengawasi perawatannya, bersama dengan mahout dan staf lainnya, mengatakan dia mungkin membutuhkan fasilitas hidroterapi yang tidak dimiliki Sri Lanka untuk memulihkan gerakan penuh.

Dokter hewan dan mahout juga telah berkunjung dari Thailand untuk melacak kondisinya.

Thailand akan membiayai perjalanan pulang gajah tersebut, sementara Sri Lanka menanggung biaya perawatan medis dan makanannya, yang mencapai sekitar 400 kg sehari.

Perdana Menteri Dinesh Gunawardena hewan berkulit tebal itu diperkirakan akan kembali ke Sri Lanka setelah perawatan dan para aktivis kesejahteraan hewan berharap dia akan dikirim ke tempat perlindungan.