AUKUS Gelar Latihan Udara Red Flag, Simulasi Melawan China?

Berita Baru, Nevada – Amerika Serikat (AS), Inggris dan Australia yang tergabung dalam aliansi trilateral AUKUS gelar latihan udara bersama pada hari Rabu (8/2) di gurun Nevada dan sekitarnya sebagai bagian dari upaya untuk mensimulasikan operasi tempur kelas atas melawan pesawat tempur dan pertahanan udara China.

Latihan gabungan itu bernama Red Flag, yang berlangsung selama tiga minggu dengan AS sebagai tuan rumah.

Kolonel Angkatan Udara AS Jared J. Hutchinson, komandan Skuadron Pelatihan Tempur ke-414 yang menjalankan Red Flag, mengatakan latihan tahunan itu tidak terkait dengan kejadian baru-baru ini, merujuk pada insiden balon mata-mata.

“(China) hanyalah tantangan mondar-mandir yang kami latih sehingga kami siap … Kami pikir jika kami siap untuk China, kami siap untuk siapa pun,” kata Hutchinson, dikutip dari Reuters yang meliput langsung latihan.

Inti dari latihan tersebut adalah mengatasi jarak yang sangat jauh yang akan dihadapi AS, Inggris, dan Australia saat beroperasi melintasi Pasifik, dan meningkatkan interoperabilitas angkatan udara ketiga negara.

Untuk awak kapal Voyager Angkatan Udara Kerajaan, itu berarti berfungsi sebagai semacam pompa bensin di langit, yaitu menyediakan pengisian bahan bakar udara-ke-udara untuk pesawat tempur yang melakukan misi simulasi.

Komodor Udara John Lyle, komandan Angkatan Mobilitas Udara RAF, mengatakan kepada Reuters bahwa misi selama latihan Red Flag akan mensimulasikan membawa angkatan udara ke “daerah di mana telah terjadi invasi oleh negara yang bermusuhan.”

“Jadi peran kami adalah mendukung pasukan untuk secara efektif melanjutkan ke daerah yang telah diduduki dan melakukan penargetan aset utama untuk memungkinkan kami menurunkan kemampuan musuh,” kata Lyle, tanpa menyebut nama China, atau mengidentifikasi area simulasi secara spesfik.

Pentagon telah menyuarakan keprihatinan yang semakin besar dalam beberapa tahun terakhir tentang tekanan China terhadap Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri, sebuah pulau yang dilihat China sebagai provinsi yang memisahkan diri.

Di luar pesawat tanker, Inggris juga menerbangkan jet tempur Eurofighter Typhoon dalam latihan tersebut. Australia menyumbangkan pesawat EA-18G Growler, menurut data yang diberikan oleh penyelenggara Red Flag.

Pemerintah AS telah mengidentifikasi China sebagai prioritas strategis utama militer AS, bahkan saat ia mencurahkan miliaran dolar untuk mendukung Ukraina dalam memukul mundur pasukan Rusia yang menyerang.