AS Kirimkan Sistem Pencegat Rudal ‘Patriot’ ke Saudi dengan Jumlah Signifikan

Berita Baru, Internasional – Sejak awal pemerintahan Biden, hubungan antara Arab Saudi dan AS semakin tegang. Ketegangan itu memuncak usai pemerintahan AS mengumumkan pihaknya tidak akan lagi mendukung operasi militer pimpinan Saudi di Yaman melawan gerakan Houthi.

Melansir dari Sputnik News, Amerika Serikat telah mengirim sistem pencegat ‘Patriot’ dalam jumlah yang signifikan – yang dirancang untuk menembak jatuh rudal yang masuk – ke Arab Saudi selama beberapa minggu terakhir untuk memasok amunisi pertahanan Riyadh di tengah konfrontasi yang sedang berlangsung dengan faksi oposisi politik bersenjata Houthi di Yaman, laporan Wall Street Journal.

Menurut WSJ, Patriot Interceptors tidak dikirim langsung ke Arab Saudi dari Amerika Serikat. Sebaliknya, mereka dipindahkan dari tempat penyimpanan terdekat di negara-negara Teluk lainnya yang akan menerima persetujuan, seperti yang disyaratkan oleh undang-undang Amerika Serikat.

Sejak akhir 2021, Riyadh telah meminta pasokan senjata itu, tetapi mengalami penundaan yang menjadi pemicu ketegangan hubungan keduanya. Pejabat administrasi Biden menekankan bahwa penundaan itu tidak disengaja, tetapi karena permintaan yang tinggi dari sekutu AS lainnya serta proses pemeriksaan yang diperlukan.

Juru bicara Pentagon, John Kirby, menolak untuk mengkonfirmasi transfer Patriot Interceptors, tetapi ia menekankan pentingnya keamanan Arab Saudi untuk kepentingan Amerika Serikat di daerah tersebut.

“Kami terus berdiskusi dengan Saudi tentang ini, tentang ancaman ini, dan selalu mencari cara untuk terus membantu mereka membela diri, tetapi saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan sehubungan dengan laporan pers itu,” kata pejabat itu hari Senin.

Pemerintahan Biden telah bekerja sama dengan Arab Saudi untuk memperkuat pertahanan mereka terhadap serangan udara dari pasukan Houthi di Yaman, negara termiskin di Timur Tengah. Arab Saudi dilaporkan menghadapi peningkatan serangan roket dan drone Houthi, berjumlah 400 tahun lalu, sebuah sumber yang mengetahui situasi tersebut mengatakan kepada The Hill.

Roket Houthi baru-baru ini menghantam produksi minyak dan pabrik desalinasi air milik Aramco, perusahaan petrokimia milik negara Saudi. Serangan itu menyebabkan kebakaran di satu fasilitas dan memperlambat produksi minyak di fasilitas lain.

Sampai saat ini, Amerika Serikat telah mengirim Arab Saudi lebih dari $100 miliar senjata selama sepuluh tahun terakhir. Mereka juga telah mengirim senjata ke Uni Emirat Arab (UEA) yang juga berjuang bersama Riyadh melawan faksi Houthi di Yaman.

Arab Saudi adalah salah satu negara penghasil minyak terbesar di dunia dan upaya untuk memperbaiki hubungan antara Washington dan Riyadh ini dilakukan saat harga minyak mentah meroket.

Perang saudara Yaman meletus sejak tahun 2014 yang menurut UNICEF menjadi salah satu krisis kemanusiaan terbesar di dunia, dengan sekitar 23,7 juta orang membutuhkan bantuan.

Menurut Kantor PBB untuk Koordinasi Urusan Kemanusiaan, konflik tersebut telah menewaskan hampir seperempat juta orang dan lebih dari 50% penduduk Yaman menghadapi kerawanan pangan.